Wowcube är en Rubik’s Cube-liknande fidget-leksak på steroider på en mindre än 24 OLED-skärm, som kör en mängd anpassade spel som kräver att du fysiskt vrider på kranarna för att flytta och luta kubsektionerna runt. Vi har sett det som ett pågående arbete på CES i över tre år och det misslyckas aldrig med att vända huvudena, men i slutändan är det en riktig produkt.
Räknat som WooCube Entertainment System, är detta verkligen en rolig smart teknisk leksak, eller skulle du ha det bättre med en riktig Nintendo? låt oss ta reda på.
Observera att vi granskar prototyphårdvara, som ännu inte finns att köpa. Det kommer att vara crowdfunding i början av april 2022, och även om hårdvaran för det mesta är färdigställd finns det några kända problem som vi har försäkrats har åtgärdats i slutprodukten. För transparensens skull är dessa.
Vocube hårdvara
Ur lådan är Wowcube lite mindre wow. Detta är en glänsande svart plast 4×4 Rubik’s Cube. När du inte vrider på det kommer 24 små OLED-skärmar till liv (ja, tjugofyra av dem!).
I själva verket är det en av de mest unika och innovativa maskinvarorna jag någonsin har recenserat – men det är inte bara visuellt imponerande. Den komplexa mekaniken, elektroniken och mjukvaran som gör det är anmärkningsvärda prestationer i sig. Du skulle bli förlåten om du tror att det finns en central datorenhet som skickar displaysignaler och läser sensordata från varje block på skärmen.
men det är inte så. Så vitt jag vet är detta det första konsumentexemplet på fysisk distribuerad datoranvändning. Varje modul är i grunden ett block av plast för att underlätta förflyttning.
Var och en av de 8 modulerna är en separat datorenhet med en CPU, skärmdrivrutin, batteri, tre OLED-skärmar, etc. De kommunicerar med var och en med hjälp av ett system av kullager som liknar slip-discs. På ett tekniskt plan är detta verkligen anmärkningsvärt.
I grundpaketet ingår laddbas, USB-C-kabel, 5V 3A-laddare och App Store-kupong. Vårt presskit inkluderade också en robust bärväska och valfria silikonstötfångare. Trots inkluderingen av dessa stötfångare, ska jag tillägga att hårdvaran känns förvånansvärt robust – med vilket jag menar att min son inte har brutit den ännu. Planen att sälja ersättningsmoduler och andra delar för enkel självreparation är också lovvärd.
Programvara och UI
Wowcube tar ett tag att vänja sig vid, vilket är förståeligt med tanke på det helt unika användargränssnittet som det använder. Men det första du behöver veta är att du bara vrider på den för att slå på den. Att stänga av det är lite mer komplicerat: Du måste skaka tre gånger för att återgå till huvudmenyn, rotera och luta tills strömikonen är markerad och sedan dubbelklicka för att stänga av.
Den uppsättningen instruktioner inkluderar alla sätt du kan interagera med Wowcube: skaka, luta, rotera ansiktet och knacka. När jag säger “tryck” är skärmarna inte beröringskänsliga; Snarare använder den rörelsesensorer för att upptäcka fysiska rörelser. I vår unika prototyp tyckte jag att dubbeltrycksgesten inte svarade lite. Det kräver en vana, men jag tror att det kan förbättras i slutprodukten.
Från huvudmenyn väljer du en app eller ett spel genom att flytta runt kuben och luta mellan ansikten och sedan dubbeltrycka för att ladda den appen.
Du bör gå vidare och ladda ner Wowcube-appen, som sedan kan ansluta via Bluetooth för att fjärrstyra din Wowcube. Detta låter dig ladda ner nya spel och appar, ändra inställningar, anpassa skärmsläckare och mer. Jag har inte inkluderat skärmdumpar eftersom det är lite kal för tillfället, och det finns inga ytterligare appar tillgängliga ännu.
För att ladda enheten måste du använda den medföljande 5V 3A-laddaren. Dra den försiktigt åt sidan och anslut den sedan till laddningsbasen.
Spel på Wowcube
Vår prototyp bestod av cirka femton spel, även om fler kommer att finnas tillgängliga på Wowcube App Store vid lanseringen. Några av dem som är tillgängliga nu är demos av märkestitlar, medan de flesta är varianter av samma kärnkoncept.
Även om du kanske är bekant med några av dessa titlar, bör du veta att dessa inte bara är sidoladdade versioner av befintliga spel.
Var och en måste göras för att visas på 24 skärmar från början, och använd endast den begränsade uppsättningen av interaktioner som Wowcube erbjuder. Även om titlar som Cut the Rope är tematiskt uppenbara, kräver spel på Vocube väldigt olika speldynamik.
Wowcube kommer att lansera sin egen appbutik, men exakt hur många utvecklare som kommer att hoppa ombord är okänt. Du kommer inte att kunna sidladda befintliga Android-spel. Faktum är att den inte ens kör Android OS. Det är en så unik bit av hårdvara att ett helt nytt operativsystem måste designas. Du kan ladda ner SDK:n och programmera din egen programvara.
Personligen har jag inte tyckt att någon av de nuvarande laguppställningarna är så tilltalande. För det mesta tyckte jag att de var frustrerande och stressande.